沖縄・八重山探偵団

６月２３日の朝は、朝焼けとともに明けた。

５時過ぎにホテルに帰りつき、いったんベッドに倒れこんでから、カーテンを開けたぼくの目に飛び込んできたのは朝焼けの気配。



すでに、坂道を含んだ２キロの道のりで酒気は抜けていると思えたが、ついさっきまで飲んでいたから車で外出するわけにはいかない。

車のキーはデスクに乗せたまま、部屋のキーとデジカメだけつかんで、とりあえずローカに飛び出した。

当日の那覇の日の出時刻は５時３８分。ホテルに帰る途中のコンビニで買った朝刊が教えてくれた。

エレベーターで最上階まで上がり、非常階段に出てみた。

すると、非常階段は屋上にまでつながっている。

昇ってみた。



まず、ぼくの目の前にひろがっていたのは、夜の風景であった。西の空が見えたのである。

群青色の空に懸かった十六夜（いざよい）の月が、静かに街を照らしていた。

「月、傾（かたぶ）きぬ」などとつぶやきつつ、屋上に進み出て振り返れば・・・



東の空には、すでにくっきりと朝焼けの気配。

月の空と、明けの空を、ふたつながらに望む贅沢。

そして、激しい風は、さまざまな雲を引きつれ、追い立てる。

さまざまな雲は、さまざまに形を変え、地上の小さな生き物の目を楽しませてくれる。



ふと気づくと、下から見上げるスカイレストランのガラスにも・・・



明けてゆく東の空が映し出されていた。



最初から、「夜明けを見に行く時は起こすか起こさないか勝手に決める」と伝えてあったので、部屋に寝ているはずの助手・中屋ヒロキのことは全く気にならなかった。少しは寝かせてやったほうがいいだろうし、まだ夜明けは３回残っている。

いや、そんなことを考える余裕はなかったと思う。ぼくは、刻々と空の色を変えてゆく夜明けに、心を奪われていた。

そして祈った。

６０年前に、この島で起きたこと。

６０年前のこの朝にも、間違いなくあったはずの夜明けを思いつつ。



６月２３日の朝焼けは、東の稜線に立ち並ぶ家々を一瞬燃え上がらせるように照らし出し、

そしてゆっくりと消えていった。